Wildlife turizmus

Wildlife turizmus je založený na pozorovaní živej prírody. Wildlife watching turizmus v užšom zmysle obsahuje iba pozorovanie voľne žijúcich živočíchov a voľne rastúcich rastlín, ktoré sa nachádzajú vo voľnej prírode. Tento turizmus sa označuje aj ako prírodný turizmus – „nature tourism“. Tu možno zaradiť napríklad: rozpoznávanie a pozorovanie vtáctva (birdwatching), pozorovanie veľrýb, delfínov, orchideí, africkej fauny. V širšom zmysle tu patrí aj návšteva botanickej či zoologickej záhrady, rybárstvo a poľovníctvo. Slovenský preklad tohto druhu turizmu doteraz neexistuje.

Wildlife watching turizmus je úzko spätý s ekoturizmom, ktorý je postavený na zásadách ochrany prírodného a kultúrneho dedičstva, zapájania miestnych komunít do oblasti cestovného ruchu, ktoré prispieva k zvyšovaniu životnej úrovne miestneho obyvateľstva. Wildlife turizmus a ekoturizmus dodržiava zásady trvalo udržateľného rozvoja, jeho úlohou je ochrana prírody.

Wildlife turizmus vo svete zaznamenáva značný nárast. Štatistické údaje dokazujú, že 20 – 40 % turistov má záujem spoznávať a pozorovať prírodu. Ich pozornosť pútajú vychádzky, výlety, exkurzie, alebo viacdňové dovolenky, ktoré sú špecificky zamerané na pozorovanie fauny a flóry. Preto aj cestovné kancelárie sa stále častejšie zameriavajú na vytváranie wildlife produktov.

Táto forma turizmu na Slovensku je pomerne nová a neznáma, tvorí len malú časť cestovného ruchu. V našej krajine je najviac rozvinuté pozorovanie vtáctva vo voľnej prírode (birdwatching). Dôvody malého záujmu o wildlife turizmus sú: slabá propagácia a s tým spojená neinformovanosť širokej verejnosti a neochota platiť za pozorovanie (cena je niekedy dosť vysoká). Naopak zahraničná klientela má veľký záujem o pozorovania fauny a flóry na Slovensku, pretože tu môžu spoznať rastlinstvo a živočíšstvo, ktoré sa v ich krajine nevyskytuje. Preto sa cestovné kancelárie, ktoré ponúkajú produkty zamerané na wildlife turizmus orientujú v prevažnej miere na zahraničnú klientelu.

Šariš disponuje obrovským potenciálom pre rozvoj wildlife turizmu. Má dostatok lokalít s nenarušenou prírodou, vysokou biodiverzitou, vyskytujú sa tu aj biotopy európskeho významu.